植物隐花色素CRYs是一类与DNA光裂解酶同源的黄素结合蛋白，首次发现于模式植物拟南芥中，随后发现CRYs在其他物种中也广泛存在，包括植物、微生物、动物和人。在植物中CRYs主要作为蓝光受体介导多种光生理响应，如光形态建成、光周期开花、生物钟节律、气孔开闭、保卫细胞发育、避荫反应、向性生长、根的伸长、病原体应答、非生物胁迫响应、细胞周期调节、种子休眠以及磁场感应等。近年来在农作物中的研究表明，CRYs参与调控多种重要农艺性状，如大麦种子的萌发，番茄和葡萄果实的品质，油菜、小麦和大麦的胁迫响应，大豆株型以及水稻和番茄的花期等。可见，CRYs在植物生长发育和环境适应性中发挥关键的调控作用。

CRYs由两个结构域组成，N端结构域与光裂解酶同源（Photolyase Homologous Region，PHR），能够结合生色团黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD）并负责感知光信号；C端结构域是CRYs特有的一段延伸区（Cryptochrome C-terminal Extension，CCE），该结构域为高度非结构化的IDRs（Intrinsically disordered regions），对CRYs的功能至关重要。CRYs能够与许多蛋白发生互作，从而在多个层面参与基因表达调控，包括转录起始、选择性剪切、RNA修饰、蛋白质降解等。论文综述了迄今为止发现的80余种CRYs互作蛋白，并重点阐述了CRYs的两种作用机制（见下图）。第一种是形成“非组成型 CRY 蛋白复合体（non-constitutive CRY complexes）”。这类CRYs互作蛋白对蓝光极为敏感，能够根据光暗变化调整与 CRYs 的亲和力。这种互作方式与经典的 “锁钥模型” 类似，即蓝光激活 CRYs，使其构象发生改变，从而改变对“非组成型CRY 互作蛋白”的亲和力，进而特异在光或暗下调节互作蛋白的活性，早在十多年前被发现的植物 CRYs 光响应机制，主要与非组成型 CRY 互作蛋白相关。另一类是形成“组成型 CRY 蛋白复合体（constitutive CRY complexes）”。与非组成型不同，这类近年来新鉴定到的CRYs互作蛋白与 CRYs 的亲和力不受光暗条件影响。在这一新机制中，光诱导的LLPS是组成型 CRY 复合体光响应以及基因表达光响应变化的核心驱动力，而非单纯亲和力的改变。论文最后作者也提出了CRYs作用机制研究中一些尚待解决的问题，比如CRYs LLPS形成液滴的大小和组成如何决定CRYs的功能？CRYs IDRs中存在的SLiMs（short linear motifs）如何影响CRYs LLPS过程和活性？CRYs的两种作用机制如何相互协调和转换？等，为下一步研究提供了方向。

王旭研究员为该论文的第一作者，林辰涛教授为通讯作者。该研究得到了美国国家卫生院（NIH）、中国国家自然科学基金、泰山学者青年专家和山东省海外优青等项目的经费资助。